di Dom Serafini *
Dopo aver vinto la battaglia dello standard tv ad alta definizione, i broadcaster americani hanno perso la guerra della tv del Duemila. Tempo fa i giapponesi decisero di monopolizzare la tecnologia televisiva del futuro inventando 1'alta definizio- ne e nel 1981, la loro tv pubblica Nhk dimostra a San Francisco il sistema Hdtv a 1.125 linee. Non l'avessimo mai fatto! I1 gran baccano prodotto da questa nuova televisione fece svegliare di malumore il gigante americano che decise di "punire" i giapponesi sviluppando la tv digitale. Non 6 che gli americani volessero 1'alta definizione. Da molti anni questi non producevano televisori ed erano contenti di vendere ai giapponesi vecchi film per un nuovo canale. L'Europa, che non aveva i prodotti audiovisivi da vendere ma doveva proteggere le sue fabbriche di televisori dai giapponesi, nel 1986 dovette correre ai ripari con una sua tecnologia Hdtv che chiama Hd-Mac. Comunque, sia il Muse giapponese (il nome del loro sistema Hdtv) che il Mac europeo usavano tecniche analogiche che richiedevano ulteriori canali di trasmissione. Mentre tutto questo accadeva, nel 1985 Motorola chiese all'autorità tv Usa, la Fcc, di poter impiegare i canali televisivi non utilizzati dai broadcaster per la telefonia mobile (radio taxi, polizia, eccetera). Vedendo in questo un pericolo, 1'associazione dei broadcaster (Nab) trov6 nell'alta definizione la scusa per non cedere alla telefonia mobile le frequenze tv terrestri. Una cosa simile era successa alla Nhk, che fu costretta ad inventarsi 1'alta definizione per non perdere nulla dei 3.300 miliardi di lire all'anno che riceveva dal governo giapponese. Il problema per gli americani era che avrebbero dovuto utilizzare la già avanzata tecnologia Hdtv giapponese in un periodo in cui i politici erano preoccupati dell'egemonia orientale. Per conquistare sia 1'appoggio della Fcc che dei politici, nel 1986, i broadcaster americani formarono il comitato Actv, con lo scopo di sviluppare una tecnologia Hdtv in concorrenza con i sistemi già esistenti. All'epoca, gli europei, con il progetto Eureka, avevano investito 580 miliardi di lire ed i giapponesi oltre 500 miliardi e un esercito di 200 tecnici per sviluppare 1'alta definizione, Presentando 1'alta definizione come la battaglia per la supremazia tecnologica, i broadcaster americani convinsero il Dipartimento della difesa (Darpa, lo stesso che creò 1'Internet) ad investire 50 miliardi per le ricerche iniziali, Fino a questo punto trasmettere con la tecnologia tv digitale significava andare contro le leggi della fisica. Nel 1987, i laboratori Sarnoff (creatore della tv a colori Ntsc), suggerirono uno standard Hdtv che fosse compatibile con le trasmissioni e occupasse un solo canale tv. Ma questo andava contro il bisogno dei broadcaster di occupare due canali. La soluzione arrivò quando la Zenith propose di "digitalizzare" il segnale tv in modo che potesse occupare un solo canale: ma non essendo compatibile con le trasmissioni tradizionali, richiedeva un altro canale per il simulcast. Avendo visto nella tv digitale una nuova era della televisione, nel 1987 la Fcc annunciò che avrebbe approvato solo questa forma di Hdtv. Il 26 novembre del 1991 il primo sistema Hdtv completamente digitale era pronto. Nonostante il fatto che il comitato Actv fosse controllato dagli europei (Thomson e Philips), in Europa si continu6 a lavorare sull'Hd-Mac fino a febbraio 1993, quando si gettò la spugna dopo aver speso oltre 3.000 miliardi dichiarando che il futu- ro era nel digitale. Il febbraio seguente anche i giapponesi abbandonarono il Muse a favore di uno standard tv digitale. Il 28 novembre 1995, la Fcc approva lo standard Hdtv (che il comitato aveva chiamato Atsc). Mentre una volta 1'universo televisivo era diviso fra tre standard (Ntsc, Pal e Secam), oggi si divide in due: 1'Atsc e 1'europeo Dvb. Entrambi basati sulla tecnologia dei pacchetti digitali; ma, mentre il primo usa la compressione Dolby per 1'audio, il Dvb usa quella Mpeg. Inoltre, mentre. l'Atsc terrestre usa la modulazione singola, gli europei favoriscono quella multipla. Avendo stabilito che il digitale è la nuova tecnologia televisiva, i ricevitori diventeranno in pratica dei computer, il che ha messo i broadcaster americani contro 1'industria informatica sin dal 1993, quando i secondi cominciarono ad insistere per la scansione progressiva utilizzata dai computer, invece di quella "interlacciata" dei ricevitori tv convenzionali. Insomma, per salvaguardare i loro interessi, i broadcaster americani hanno prima pestato i piedi alla telefonia mobile e dopo all'industria informatica, Arrivato il primo novembre 1998, 42 stazioni tv americane cominciano a trasmettere segnali Hdtv. Siamo a febbraio e solamente' 15mila utenti in tutta 1'America sono in grado di vedere la tv in alta definizione. Il futuro non è roseo. L'alta definizione ha senso per costosi ricevitori a grande schermo il che non è idoneo per luoghi dove 1'utente guarda spesso la tv: cucina e camera da letto. A tutti gli effetti lo standard digitale approvato dalla Fcc è nato obsoleto. Ecco perchè‚ la rete pubblica americana Pbs ha iniziato a sperimentare con trasmissioni digitali con il protocollo Internet. D'altro canto, facendo si che le trasmissioni digitali potessero esse- re viste sui computer, il broadcaster verrebbe a trovarsi già con un'audience di base notevole. Inoltre, il protocollo Internet stimolerebbe l'acquisto di adattatori tv digitali in quanto permetterebbe ad un comune ricevitore di accedere anche all’Internet. Questi fattori hanno creato, nel 1998, il motivo per la formazione di un comitato internazionale per lo sviluppo di uno standard tv digitale basato sul protocollo Internet: 1'Advanced Television Enhanced Forum (Atvef). Con sede in Oregon, 1'Atvef 6 stato formato da oltre 20 società come Disney e Warner Bros. Per lo stesso motivo, alcuni broadcaster americani, come la Nbc, hanno creato un Enhanced broadcast group (Ebg). Ad ogni modo è quasi certo che I'Atvef sostituirà gli standard Atsc e Dvb. Secondo alcuni esperti della Microsoft, i quali collaborano sia con 1'Atvef che con 1'Ebg, la Gran Bretagna (che ora tra- smette in digitale via satellite, via cavo e via etere terrestre), emergerà come leader della tv del Duemila.